식물의 한살이 (Explore the Life Cycle of Plants)

① 은 생물이 가진 유전적 성질을 이용하여 새로운 품종을 만들어 내거나 개량하는 것 을 말합니다. 예를 들어 맛이 좋은 배추와 병충해에 강한 배추의 좋은 형질(생물이 가지는 모양 또는 성질)을 한꺼번에 지닌 새로운 배추를 만들고 싶을 때 두 배추를 교배하여 새로운 배추를 만들어 내는 것이 육종입니다. 육종의 과정은 간단하지 않아 아주 오랜 시간 반복하여 연구해야 합니다. 최근에는 유전공학이 발전한 덕분에 육종에 첨단 바이오 기술을 도입해 더 다양한 품종을 개발하고 있습니다.
우리나라를 대표하는 세계적인 육종학자 우장춘 박사는 연구를 통해 배 추와 양배추처럼 종이 다른 식물을 교배하여 새로운 식물을 만들 수 있다는 것을 증명하였습니다. 또한 육종 기술로 제주도 감귤 품종을 개량하고, 강원도 땅에서 재배 가능한 강원도 감자, 김치 담그기에 적합한 새로 운 배추 품종 등을 개발하였습니다.
하지만 현재 우리가 많이 먹는 농작물의 대부분은 다른 나라에서 개발한 종자(식물에서 나온 씨앗)여서 우리가 그 농작물을 먹기 위해서는 종자에 대한 사용료를 지불해야 합니다. 예를 들어 우리나라에서 팔리는 양파의 대부분은 일본 품종입니다. 파프리카는 대부분 네덜란드 종자라고 합니다. 우리나라에서 다양한 형질을 가진 종자를 개발한다면 굳이 다른 나라에 비싼 돈을 지불하지 않아도 됩니다.
사람들이 원하는 맛, 식감, 색깔, 모양을 가진 새로운 종자나 병에 잘 견디는 종자를 개발하는 직업을 ② 이라고 합니다. 여러분이 종자개발연구원이 되어 좋아하는 과일이나 채소의 새로운 품종을 개발해 보면 어떨까요?